Arizona Saga

NDLR: Voici, en vrac, quelques impressions d'un pilote heureux, membre de l'expédition organisée par le GCVL aux USA en mai 1997.

Angoisse - Les cactus recouvrent les champs d'atterrissage potentiels. Les "rattle snakes" sont cachés derrière les rares pierres qui n'abritent pas de scorpions ou de "black widow".
Quelle est l'espérance de survie dans le désert du pilote égaré à 30 miles de la route la plus proche, sans eau, sans radio et sans Tequila ?

Vertige - 4300m d'altitude dans le bleu dès le premier vol. Une aile au dessus des USA, l'autre au-dessus du Mexique. Impossibilité d'appréhender les distances dans la plaine qui s'étend devant nous 3000m plus bas.
Contraste - Entre la chaleur du désert et la fraîcheur de la nuit en montagne. Entre les ocres et les rouges des rochers et le vert des forêts. Entre les états-uniens riches et les (natifs) américains pauvres.

Démesure - Le Grand Canyon ou les Alpes en négatif! Les vols au-dessus de la plaine, qui semblent pouvoir ne jamais finir. La carte de vol au 1 millionième scotchée sur la barre de contrôle.

Chaleur - Du désert. Des contacts avec les autochtones. Des soirées autour du feu (Ah! les shamallows grillés flambés à la Tequila ! ).

Des chiffres - Temps mini : 3mn de vol pour descendre les 300m d'Aubreys Cliff. Altitude : plus de 5000m (2600m de gain! ) le dernier jour pour tout le monde. 140, 131, 106, 100 km pour les plus beaux cross, 3600 miles pour le 4x4 "Suburban".

Photos de vol en vrac - Meteor Crater, les mesas de Sedona, les canyons qui creusent la plaine, les 40km de forêt avant l'Interstate 40, Painted Desert, les dusts, les cratères autours de Flagstalt, Road 66.

Photos au sol - Grand Falls (à sec), Montezuma Weil, Grand Canyon d'en haut au lever du soleil et au bord du Colorado au coucher, Saguaro National Monument, la poussière des pistes, Road 66.

Inhabituel - Le posé sur les aérodromes au milieu des avions et hélicoptères, le site de Box Canyon atteint après une heure de piste très "4x4". Bain, toilette et pêche à la truite dans le Colorado.

Ambiances - Attente 5h de la correspondance Chicago-Phoenix, bivouac au fond du Grand Canyon près du Colorado, grillades parties, récits de vol, orage, abeilles et coup de vent sur Merriam Crater, 6 ailes dans le même thermique à 5000m sur Mingus.

Pied (le) - Tous ces moments en vol ou au sol que nous avons vécus et qui resteront gravés en nous.

Shrink - Le retour en France où les paysages semblent avoir rétréci au lavage des averses du début de juin...